| スイカ |
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スイカ（西瓜）はウリ科に属する匍匐性の１年生草本で、熱帯アフリカが原産です。日本で栽培が盛んになったのは明治の中期以降です。果実は、ふつう、球形ですが、品種により長楕円形をしたものもあります。果実の表面は、平滑で、緑色または濃緑色をし、網状の斑あるいは濃緑色の虎の縞柄に似た斑とがあります。果肉は、赤色、桃色、黄色、淡黄色があり、種子は褐色または黒色をしています。
高温、乾燥、多日照を好み、６〜７月の気温、雨量、日照により、肉質、風味が左右されます。産地は、茨城、千葉、熊本、山形 静岡、長崎などです。品質としては、肩や尻が十分張っていて、特有の縞の色が濃く、表面が少し粗めになっているものが良好です。なお、果実の赤道部を指で叩いてみて、「カンカン」とする音がする場合は未熟、「ポンポン」とする場合は熟していて、「ポコンポコン」とする場合は熟度が過ぎ、空洞があり、果肉が変質している可能性があります。
栄養としては、水分が（８９.６％）で、糖質を（９.２％）、ビタミンＡを（６９ｍｇ／１００ｇ中）含んでいます。利尿作用があり、昔から、腎臓病に効果があるといわれています。調理としては、よく冷やして、塩をふりそのままいただきますが、皮をぬか味噌漬、粕漬に用いることもあります。なお、中華料理で出てくる種子（俗にいうスイカのたね）は、果肉を食用にしない「種子用スイカ」を使用しています。また、このスイカには、ナツウリ、夏瓜、ミズウリ、水瓜、月明瓜などの別名があります。
※ 匍匐茎（ほふくけい）とは、蔓(つる)になって地上をはい、節から根や茎を出して
繁殖する茎をさします。
※ 草本とは、木部があまり発達せず地上部が一年で枯れる植物をさします。 |
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