ニンジン（人参、胡羅蔔）はセリ科に属する２年生草本で、中央アジアが原産です。
日本には、３００年前に渡来し、寒地性のものは北海道で、暖地性のものは長崎で改良が進められ、現在では、主に北海道、千葉県、徳島県、青森県、長崎県、茨城県などで栽培が行われています。
この人参には、ナニンジン、ハタニンジンなどという別名があります。
なお、人参の根身は、皮層部と心部に分かれ、皮層部はきめが細かい肉質で、風味があり、心部はやや粗肉です。
一般に、、長い根のものは６０～８０ｃｍで、５００～８００ｇ、中ぐらいの根のものは３０～５０ｃｍで、１５０～４００ｇ、短い根のものは１０～２０ｃｍで、７０～９０ｇが標準です。
種類を大別すると、短根種が多く、比較的栽培が容易な西洋系と栽培が難しい東洋系に分けられます。
品質としては、根部は、肌が平滑で、形が整い、肉付きが良く、重量感のあるもの、また、首が細く、肩が張り、尻こけのないもの、心部があまり発達せず皮層部が厚いものが良いとされています。
栄養としては、ショ糖、ブドウ糖が多く含まれ、ビタミンＡ（カロチン）も（７５８μｇ／１００ｇ中）と豊富です。
また、あまり食用にはしませんが、葉には、ビタミンＡを（１４１μｇ／１００ｇ中）、葉酸を（７３μｇ／１００ｇ中）、カルシウムを（９２ｍｇ／１００ｇ中）含んでいます。
調理としては、酢の物（紅白なます）、煮物（肉じゃが、カレー、シチュー）、炒め物、スープ、サラダなどに利用します。
ところで、大根おろしと同様、人参もおろしにすることがありますが、ビタミンＣを分解する「アスコルビン酸オキシダーゼ」を含むので、大根おろしとこの人参のおろしは、一緒にしない方が良さそうです。
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